Tú también eres el entorno de alguien

Circula en internet un consejo con cara de ciencia: aléjate de los perdedores, porque un estudio de Harvard mostró que el 99% del fracaso viene de andar con gente que no va a ninguna parte. El consejo tiene la mitad de verdad. El número no tiene ninguna.

El número que no existe

La frase suele atribuirse al psicólogo David McClelland. Pero no hay ningún estudio suyo con ese resultado. La versión que aparece está en libros de autoayuda, como Personal Success, de Brian Tracy, que habla de "hasta el 95%" de lo que llegas a ser y no cita la investigación (O'Reilly). De libro en libro y de video en video, el 95 se volvió 99.

Un número redondo sin fuente es motivo para desconfiar, no para memorizar.

La mitad que es verdad

El entorno pesa, y eso se puede medir. James Fowler y Nicholas Christakis analizaron 20 años de datos de una red de miles de personas seguidas por el estudio de Framingham, en Estados Unidos. La felicidad forma grupos y se propaga hasta tres grados de distancia: el amigo del amigo del amigo. Un amigo que vive cerca y se vuelve feliz aumenta en cerca de un 25% la probabilidad de que tú seas feliz. Un vecino de al lado, un 34% (BMJ). Otros investigadores piden cuidado al leer esto como causa directa, pero el patrón es claro: nos parecemos a quienes están cerca.

Pero la investigación dice más que el consejo. La influencia no va en una sola dirección. Si el ánimo de quien está cerca llega hasta ti, el tuyo llega hasta ellos.

Tú también eres el entorno de alguien.

Aprender y levantar

El consejo de huir de los perdedores mezcla dos cosas que necesitan estar separadas.

Una es de quién aprendes. Esa elección es tuya y tiene que ser deliberada. Nadie necesita pedir permiso para buscar a quien va adelante. Un libro es la conversación más barata con alguien que ya llegó adonde quieres llegar. El entrenamiento te pone cerca de quien te exige más de lo que te exiges tú.

La otra es a quién levantas. Eso no se resuelve con distancia. El amigo que pasa un mal momento, el atleta que todavía no entendió el entrenamiento, el colega que se queja de todo: no todos son un ancla. Algunos solo están esperando que alguien con dirección pase cerca.

Convivir con quien está abajo no es el problema. El problema es dejar que esa persona defina tu vara. Puedes sentarte a la mesa con cualquiera, siempre que salgas de ella con tu propia dirección.

En el tatami, el cinturón negro entrena con el cinturón blanco. No baja de nivel por eso: lleva al cinturón blanco hacia arriba y aprende enseñando. Lo que no hace es entrenar solo con cinturones blancos.

Los sanos no necesitan médico

Cuando criticaron a Jesús por comer con publicanos y pecadores, gente que todos allí habrían llamado perdedores, respondió: "Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos" (Mateo 9

).

Él no tomó el estándar de esa mesa. Llevó el suyo a ella.

Elige bien de quién aprendes. Y no tengas miedo de ser, para alguien, el entorno que levanta.